多式联运本质是整合两种及以上运输方式，以一体化服务完成货物从起运地至目的地的运输模式。它凭借不同运输方式的优势互补，实现运输效率提升与成本优化。

首先看流程，多式联运起始于托运人提出托运申请，需提供货物基本信息，如品名、重量、体积等。联运经营人收到申请后制定运输方案，会综合考量运输时效、成本等因素选择运输方式组合，比如公路与铁路搭配、海运加陆运等。接着进入货物接收环节，联运经营人在起运地接收货物并进行转运准备，在不同运输方式间精准衔接，像在港口将海运货物换装至卡车进行内陆运输。运输过程中，各环节紧密配合，确保货物安全流转，最后将货物送达收货人手中并完成交付。

价格方面受多种因素影响。运输方式组合是关键，不同运输方式的收费标准不同，公路运输按重量或体积计费，铁路运输有固定运费费率，海运涉及海运运费、港口装卸费等。货物自身特性也会左右价格，危险品运输因安全要求高，价格通常高于普通货物。运输距离越长，总体价格一般越高，同时货物的重量体积等也会对价格产生直接影响，联运经营人需根据具体情况精准核算价格。

资料准备是多式联运开展的重要前提。托运人要提供货物的详细资料，包括准确的货物名称、数量、重量、包装状况等，还要提供起运地和目的地的详细地址、联系人及联系方式等。联运经营人则需准备多式联运合同，明确托运人、联运经营人等各方的权利义务，同时准备好运输单据，如多式联运提单、运单等，这些资料保障运输过程可追溯，确保各环节顺利进行。多式联运通过整合资源，优化流程，在现代物流中发挥着不可或缺的作用，其本质就是通过综合运用多种运输方式，为货主提供高效、便捷的一站式运输服务。